Van oudsher richt NSCR-onderzoek zich op de vraag waar en wanneer misdaden plaatsvinden. Waarom zijn bepaalde locaties aantrekkelijk voor het plegen van criminaliteit? Zijn daders toevallig bekend met deze locaties omdat ze dicht bij hun huis of werk zijn? Gegevens van plaatsen delict en activiteitenpatronen van daders en slachtoffers bieden inzicht in het achterliggende keuzegedrag van daders.
We onderzoeken op welke wijze misdaden worden gepleegd en in welke situationele context: zijn er omstanders en rechtshandhavers aanwezig en spelen zij een (actieve) rol? Het zorgvuldig bestuderen en analyseren van CCTV-beeldmateriaal is hierbij een essentiële vernieuwing binnen de studie naar criminaliteit. Onderzoekers zien real-time hoe situaties zich ontwikkelen en kunnen zo het gedrag van daders, slachtoffers en omstanders bestuderen en ontrafelen.