Nadat een misdaad is begaan gebeurt er veel: het slachtoffer meldt het misdrijf bij de politie (of niet), de misdaad wordt in verband gebracht met een verdachte (of niet), een verdachte wordt schuldig bevonden (of niet), en veroordeelden worden opgesloten (of niet). Het NSCR bestudeert al deze aspecten na een misdaad én we kijken naar de maatschappelijke reactie op misdaad en straf.
We onderzoeken de impact van sancties op het leven van daders en de kans op recidive. Voor het bestuderen van sancties worden verschillende methodes en datasets gebruikt. De politiepraktijk onderzoeken we via interviews en observaties, veroordeelden ‘volgen’ we via het rechtssysteem. Daarnaast doen we onderzoek ín justitiële (jeugd)inrichtingen.